Preoccupazioni derivanti dall’invecchiamento del vostro cane

Anche se il ritmo di vita di un cane può rallentare, ciò non significa che i cani di una certa età non possano godere di momenti felici e sereni. Adeguate e periodiche viste dal veterinario, insieme ad una dieta appropriata e alle cure richieste, possono rendere unica e insostituibile anche la vecchiaia.

Come riconoscere i segni di invecchiamento

La modalità pratica per attestare l’invecchiamento del vostro cane è quella di notare cambiamenti fisici e comportamentali. Ma quando realmente il vostro cane si comporta come un cane maturo e fisicamente si dimostra come tale? Quelli di cui tratteremo di seguito sono alcuni segni di invecchiamento riscontrabili facilmente: potete servirvi di essi come punto di riferimento, per interpretare il livello di maturità del vostro amico.

Disfunzioni uditive

Nel momento in cui il vostro cane non risponde più ai vostri comandi verbali, al suo nome, quando lo chiamate, o quando abbaia senza ragione, potete sospettare che questi siano sintomi di sordità.

Disfunzioni urinarie e mutamenti nelle abitudini domestiche

Se il cane è spesso assetato, o orina in modo frequente e incontrollato, potrebbero esserci problemi ai reni o si potrebbe trattare di diabete. Orinare in modo inadeguato può essere una conseguenza dell’incontinenza causata dallo scorretto funzionamento di un ormone, cosa peraltro comune nelle femmine cui siano state asportate le ovaie, o causata da altre problematiche mediche.

Mutamenti circa le abitudini alimentari

Il cane invecchiato tende a sviluppare maggiormente malattie ai denti e alle gengive; per questo motivo, il cane tende a non ingerire completamente il cibo somministratogli, o addirittura talvolta a rifiutarsi di mangiare

Problemi di respirazione

La tosse, la difficoltà nel respirare e infine la stanchezza frequente, possono creare problemi cardiaci.

Complicazioni visive

Addensamenti opachi e bluastri sugli occhi del vostro cane di una certa età, sono normali e solitamente non ostacolano la vista. Tuttavia, lo sviluppo nebuloso e biancastro delle cataratte può provocare cecità. Il vostro veterinario può aiutarvi a distinguerne la differenza.

Aumento o perdita di peso

Come gli esseri umani, il metabolismo del cane rallenta durante l’invecchiamento, infatti i cani più vecchi non sono più in grado di essere attivi come lo erano un tempo e perciò tendono ad acquistare peso. Controlli sulle costole possono aiutarvi a capire se il vostro cane soffre di obesità. La perdita improvvisa o cronica non pianificata del peso deve essere diagnosticata dal veterinario; a sua volta l’obesità può essere la conseguenza di problematiche interne.

Peli e pelle

Nei cani più vecchi noterete che la pelle si ispessisce e diventa meno flessibile. È una buona norma controllare per vedere se ci sono grandi grumi sopra o sotto la pelle: si potrebbe trattare di un tumore o di una ciste.

Stanchezza e debolezza

In un cane più vecchio si nota una diminuzione del livello energetico: diventando maggiormente stanco egli tenderà a voler riposare più frequentemente ed avvertirà una maggiore rigidità dei suoi arti. Si potrebbe trattare anche della conseguenza di una rottura, di una vecchia ferita, o di un sintomo dell'artrite.

Quanti anni ha il vostro cane?

Generalmente, i cani più grandi cominciano ad invecchiare più presto rispetto a quelli di razza più piccola. Per esempio, se il vostro cane è un San Bernardo, questo sarà considerato vecchio fin dall’età di sei anni; mentre i cani di media dimensione non mostrano segni di invecchiamento fino al periodo tra i nove e gli undici anni; infine i cani di piccola taglia, come i barboncini, tenderanno ad invecchiare soltanto a partire dall’età di undici anni. D’altro canto, al di là dell’età, vi sono altri fattori che influiscono sulla longevità dell’animale, primo tra tutti lo stile di vita.

Cura medica adeguata

Innanzitutto i cani più anziani non possono prescindere da controlli periodici e regolari: vaccini e check-up completi a cui si aggiungono colloqui con il veterinario per stabilire cure specifiche di cui il cane ha bisogno con l’avanzamento dell’età. E’ importante che siate consapevoli dei problemi di salute del vostro cane, e a tal proposito è consigliabile annotare eventuali sintomi riscontrati durante la “routine” giornaliera, e successivamente segnalarli al veterinario.

Malattie (particolarmente colpiti i cani di grossa taglia)	Sintomi
Diabete, disfunzioni renali	Beve eccessivamente. Orina troppo frequentemente. Perdita improvvisa di peso
Squilibri ormonali	Incontinenza (orina in modo incontrollato). Spesso presente nelle femmine cui siano state tolte le ovaie
Artrite	Rigidezza e stanchezza, particolarmente dopo aver dormito.
Condizioni critiche del cuore o dei polmoni	Frequente tosse. Respirazione affaticata. Stanchezza diffusa
Cataratte	Formazione di una patina nebbiosa e biancastra sugli occhi. Può alterare la visione.
Infiammazione della gengiva	Alito cattivo. Difficoltà nel masticare cibi duri a causa delle gengive irritate e dei denti allentati.
Tumori o cisti	Grandi grumi sopra o sotto la pelle del cane.

 

Controllare il peso

Le condizioni cardiache, dolori diffusi, diabete, possono essere causati dall’obesità: perciò non esitate a definire insieme al veterinario di fiducia la dieta che più si addica la vostro cane, considerando parametri fisici e l’età.

Alimentazione adeguata

Un cane felice, in buona salute, longevo è nutrito in modo adeguato: l’alimentazione corretta è un requisito di imprescindibile importanza e, affiancato alle regolari cure veterinarie, è un dovere che il padrone deve costantemente tenere presente se intende garantire all’animale il miglior stato di vita. Variate la sua alimentazione riferendovi alla dieta indicata per un cane di età più avanzata: in questo modo gli fornirete tutte gli elementi nutritivi necessari

Quando il vostro cane ha bisogno di una dieta speciale

Se il vostro cane soffre di problemi di salute, provate a strutturare con il veterinario una dieta speciale che soddisfi le esigenze nutrizionali dell’animale soggetto a problemi cardiaci, gastrointestinali, renali o che sia obeso.

Esercizi adeguati

Obesità e artrite sono tra i problemi più comuni che coinvolgono cani di età avanzata, per questo l’esercizio giornaliero può combatterne l’insorgere. Tuttavia, se il vostro cane ha l’ artrite, consultate il vostro veterinario prima di cominciare un programma di esercitazioni.

Procedura quotidiana

La costanza nel rispettare gli impegni quotidiani, sia alimentari, che fisici e fisiologici, è importante per assicurare la salute mentale, fisica ed emotiva all’animale.

Mantenimento di pelle e peluria sane

Tra le cure destinate all’animale, non dimenticate un programma di completa toelettatura da svolgere almeno una volta a settimana: fate il bagno al cane regolarmente, non solo perchè questo può rivelarsi un momento importante di scambio di attenzioni e tenerezze, ma anche perchè l’igiene dell’animale è uno degli aspetti fondamentali costitutivi della sua buona salute

Mantenimento della sanità dentale e gengivale

La cura dentale sistematica eseguita dal vostro veterinario è molto importante, poiché i cani più vecchi sono maggiormente soggetti a malattie gengivali e ad accumulazione di tartaro sui loro denti. Sottoponete il cane a periodici controlli che attestino la salute delle gengive e dei denti.

Bisogni emotivi

Tra le vostre responsabilità non deve mancare un po’ di sensibilità: bisogna dedicarsi all’animale con la consapevolezza che al di là di cambiamenti fisici oggettivi, egli stia sperimentando mutamenti emozionali e psicologici; siate dunque pazienti e amorevoli.

Il vostro amore e la vostra dedizione consentiranno loro di vivere anche questi anni con tutta serenità.